BÃO HARVEY TẠI TEXAS 2017
Theo báo cáo của Văn phòng Dự báo Thời tiết Quốc gia (National Weather Service) thì trận bão Harvey (xãy ra vào ngày thứ Sáu 25 tháng Tám 2017) đã mang đến những cơn mưa lớn với mật độ hơn 52 inches. Đây là con số kỷ lục trong lịch sử Hoa-kỳ. Mức độ nầy có thể còn tăng cao hơn vì hiện nay các cơn mưa vẫn còn tiếp diễn tại một số vùng thuộc miền Đông Nam tiểu bang Texas và miền Nam tiểu bang Louisiana.
Sau khi bị chỉ trích dữ dộ trên báo chí và mạng Internet, mục sư Joel Osteen mới đành chịu mở cửa phòng nhóm của họ (với sức chứa hơn 16,000) để cho dân chúng tỵ nạn cơn bão được vào trú ngụ. Nhà thờ của mục sư Osteen là một tổ chức độc lập không thuộc bất cứ một giáo hội nào của Hội thánh Tin Lành tại Hoa-kỳ.
Theo tin tức từ phía chính phủ thì đã có đến hơn 17,000 người phải đến trú ngụ tại các trại tỵ nạn tạm thời được thành lập để cứu giúp nạn nhân bão lụt. Nhưng theo lời của Hội Hồng thập tự thì con số nầy chắc chắn sẽ tăng cao hơn nữa trong những ngày tới.
Chính quyền thành phố Houston đã yêu cầu Văn phòng Điều hành Tình trạng Khẩn cấp của Liên bang (FEMA – Federal Emergency Management Agency) giúp đỡ thêm giường nằm và thức ăn cho 10,000 người nữa để có thể giúp đỡ dân chúng tỵ nạn cơn bão.
Văn phòng Kiểm soát An toàn Môi trường (US Bureau of Safety and Environmental Enforcement) cũng cho biết là đã ban hành lệnh di tản cho 102 dàn khoan dầu ngoài khơi bờ biển Texas (tỷ lệ gần 14% trong tổng số 737 dàn khoan trong vịnh Mexico, cũng còn được gọi là vịnh Texas). Các dàn khoan nầy là thành phần chủ lực của nền công nghiệp lọc dầu của Hoa-kỳ.
Một giáo sư đại học thuộc trường Đại học Tampa của tiểu bang Florida đã bị đuổi việc ngay lập tức vì đã lên mạng thông tin xã hội để chưởi mắng những người tỵ nạn, cho rằng cơn bão Harvey là sự trừng phạt của Thượng đế dành cho dân Texas vì đã dám ủng hộ và bầu cho Donald Trump làm tổng thống Hoa-kỳ. Người giáo sư vô thần dám lạm dụng danh nghĩa Thượng đế đó có tên là Kenneth Storey.
Theo các báo cáo ban đầu thì đã có 15 người thiệt mạng vì cơn bão Harvey, trong số đó có một thượng sĩ cảnh sát 60 tuổi tên là Steve Perez. Ông đã ở trong nghành cảnh sát hơn 34 năm và bị chết chìm trong xe khi cố gắng lái đến nhiệm sở để thực hiện trách nhiệm cứu giúp người tỵ nạn. Có một gia đình khác bị thiệt mạng 6 người khi hai ông bà cụ chở 4 đứa cháu trên một chiếc xe van bị nước cuốn đi và chết chìm trong cơn lũ.
Cơn bão Harvey không những phá hủy nhà cửa và làm ngập lụt nhiều nơi, nhưng theo các báo cáo của chính phủ địa phương, nước lũ đang bắt đầu phá hủy cấu trúc của nhiều cơ sơ hạ tầng, chẳng hạng như mặt đường xa lộ và các cây cầu, ngay cả chân của các cây cầu vượt (overpass) cũng bắt đầu có triệu chứng suy thoái chất liệu. Họ cho biết rằng chẳng sớm thì muộn nhiều cây cầu sẽ bị sụp đổ. Ngoài ra hai hồ chứa nước ở phía Tây thành phố cũng bắt đầu bị ngập vượt khỏi mức cho phép. Khu vực nầy đã có đến hơn 3000 căn nhà bị ngập gần đến mái. Nếu bờ tường của hai hồ nước trên bị vỡ thì hiểm họa sẽ còn năng nề hơn nữa. Trong khi đó thì đầm Buffalo (hệ thống thoát nước chính của thành phố) thì đã bị ngập quá hơn mức kỷ lục sau khi nhận hơn 33 inches nước mưa từ mấy ngày qua.
Hải cảng Houston cũng bị đóng cửa, làm cho 25 tàu dầu với tổng trọng tải hơn 17 triệu thùng dầu (khoảng hơn 2 tỷ lít) phải thả neo ngoài khơi để chờ đợi lúc được chuyển dầu lên bờ.